Fragwürdige Rolle des Kilimanjaro Porters Assistance Project (KPAP)

By Kizito Makoye

MOSHI, Tansania | 23. August 2024 (IDN) — Juma Abdallah, ein 34-jähriger Träger aus dem Dorf Kiraracha an den Südhängen des Kilimandscharo, stapft die steilen, felsigen Pfade des Berges entlang, sein Atem ist in der dünnen, kalten Luft sichtbar.

Das Gewicht der Last auf seinem Rücken – eine sperrige Mischung aus Zelten, Kochutensilien und den persönlichen Gegenständen eines Bergsteigers – lastet auf ihm. Trotzdem bleibt er in Bewegung, getrieben von seinem Überlebensinstinkt und dem Gedanken, dass seine Familie zu Hause auf ihn wartet.

Juma Abdallah, ein 34-jähriger Träger aus dem Dorf Kiraracha an den Südhängen des Kilimandscharo. Bildnachweis: Zuberi Mussa. - Bild: 2024

"Ich mache diesen Job seit über einem Jahrzehnt", sagt Abdallah und rückt den Riemen seines abgenutzten Rucksacks zurecht. "Bei jedem Schritt, bei jedem Schritt, den ich mache, denke ich an meine Kinder und die Hoffnung, dass sie eines Tages keine Lasten mehr auf diesen Berg tragen müssen, um über die Runden zu kommen."

Diese unbesungenen Helden spielen eine entscheidende Rolle, wenn es darum geht, dass Bergsteiger den Gipfel erreichen. Aber jetzt sind ihre Arbeitsplätze bedroht, und die Schuld wird direkt auf das Kilimanjaro Porters Assistance Project (KPAP) geschoben, eine mit dem Ausland verbundene Initiative, von der lokale Betreiber behaupten, dass sie ihre Geschäfte sabotiert.

Edson Mpemba, ein Anführer der tansanischen Träger, ist frustriert, weil seine Leute in alarmierendem Tempo ihre Arbeitsplätze verlieren. "Ich habe schlaflose Nächte damit verbracht, herauszufinden, warum die Arbeitsplätze auf dem Kilimandscharo zurückgehen und was wir tun können, um meine hilflosen Träger zu retten", sagte Mpemba kürzlich auf einer Pressekonferenz in Moshi.

Mpemba ist der Ansicht, dass lokale Reiseveranstalter, die traditionell fast 250.000 Gepäckträger pro Jahr eingestellt haben, aufgrund einer von KPAP angeführten Schlammschlacht Geschäfte verlieren. Ihm zufolge kosten die Bemühungen von KPAP, Nicht-Partnerunternehmen als "unverantwortlich" zu bezeichnen, lokale Betreiber ihre ausländischen Kunden.

Der Gipfel des Kilimandscharo, der Uhuru-Gipfel. CC BY-SA 3.0 "Die ausländischen Reisebüros haben wegen dieser Kampagne den Verkauf von Pauschalreisen von lokalen Unternehmen eingestellt", erklärte Mpemba. "Da die lokalen Reiseveranstalter Aufträge verlieren, tragen wir Gepäckträger die Hauptlast und verlieren direkt unsere Arbeitsplätze."

Die Situation ist katastrophal. Wenn sich der Trend fortsetzt, warnt Mpemba, könnten die lokalen Betreiber ihr Geschäft ganz aufgeben und Tausende von Trägern, Führern und Köchen arbeitslos machen.

Der Kilimandscharo, mit 5.895 Metern über dem Meeresspiegel der höchste freistehende Berg der Welt, ist ein großer Anziehungspunkt für Touristen aus der ganzen Welt. Es ist jedoch seit langem weltweit eine Herausforderung, sicherzustellen, dass die von internationalen Touristen ausgegebenen Dollars den armen Gemeinden zugute kommen, die in der Nähe von Touristenzielen leben.

Eine Studie von SNV mit dem Titel "Tracing the Tourist Dollar in Northern Tanzania" zeigt, dass die Besteigung des Kilimandscharo für die Armen vorteilhafter ist als andere touristische Aktivitäten in der Region. Die Studie zeigt, dass 28 Prozent der Einnahmen aus der Besteigung des höchsten Gipfels Afrikas in arme Gemeinden gelangen, verglichen mit nur 19 Prozent bei anderen Attraktionen im nördlichen Touristenkreis.

Mit 56.000 Touristen, die jedes Jahr den Kilimandscharo besteigen und einen Umsatz von 50 Millionen US-Dollar generieren, fließen etwa 14 Millionen US-Dollar dieses Betrags direkt in die Taschen der verarmten Einheimischen, die für ihren Lebensunterhalt auf das Trekking angewiesen sind. Löhne und Trinkgelder, die von den Kletterern verdient werden, von denen viele aus armen Verhältnissen stammen, gelten zu 100 Prozent als armutsfreundlich.

Dieses Modell des Ressourcentransfers von internationalen Touristen zu lokalen Gemeinschaften gilt als eines der effektivsten in Afrika und Asien. Der Tourismus ist nach wie vor ein Eckpfeiler der tansanischen Wirtschaft und trägt 19 Prozent zum Bruttoinlandsprodukt des Landes und 25 Prozent zu allen Deviseneinnahmen bei. Allein im Jahr 2018 bot der Sektor mehr als 600.000 Menschen direkte Arbeitsplätze und erwirtschaftete laut Regierungsstatistiken rund 2,4 Milliarden US-Dollar.

Yona Samwel, ein lokaler Reiseveranstalter von Almighty Kilimanjaro Ltd., schloss sich diesen Bedenken an. Er argumentiert, dass der Einfluss von KPAP für die Branche nachteilig ist. "KPAP hat die Nachricht verbreitet, dass Reiseveranstalter, die keine Partner sind, unverantwortlich sind, was dazu führt, dass wir Marktanteile im Ausland verlieren", sagte Samwel. "Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem Reisebüros verlangen, dass wir mit KPAP zusammenarbeiten, nur um Geschäfte zu machen. Das ist grundlegend falsch."

Das Problem, sagt Samwel, liegt in dem willkürlichen Überprüfungsprozess von KPAP. Die Organisation hat auf ihrer Website nur 150 Reiseveranstalter als "verantwortlich" aufgeführt, von denen 105 ausländisch sind. Dies führt dazu, dass die Mehrheit der lokalen Betreiber ausgeschlossen wird und ums Überleben kämpft.

Kilimandscharo-Träger. Bildnachweis: Zuberi Mussa "Was gibt KPAP die Befugnis, ausländische Unternehmen, die auf dem Kilimandscharo tätig sind, zu überprüfen?" Fragte Samwel. "Dies ist ein klarer Verstoß gegen das tansanische Tourismusgesetz, das Bergsteiger lokalen Unternehmen vorbehält."

Das Gesetz ist eindeutig – nur tansanischen Staatsbürgern ist es erlaubt, am Kilimandscharo Bergsteiger- oder Trekkinggeschäfte zu betreiben. Das Vorgehen der KPAP scheint dies jedoch zu missachten und die lokalen Betreiber und den rechtlichen Rahmen, der sie schützen soll, zu untergraben.

Samwel forderte die Regierung auf, einzugreifen, bevor es zu spät ist. "Wenn lokale Reiseveranstalter aus dem Geschäft gedrängt werden, werden Tausende von Trägern, Führern und Köchen arbeitslos werden", warnte er.

Der Exekutivsekretär der Tanzania Porters Organization (TPO), Loshiye Mollel, kritisierte die KPAP ebenfalls und beschuldigte die Organisation, ihr Mandat zu überschreiten.

"Zu diktieren, dass alle Reiseveranstalter mit KPAP zusammenarbeiten müssen, wird das Tourismusgeschäft verderben", sagte Mollel. "KPAP ist ein Projekt, keine Behörde. Sie hat keine Mitglieder, also kann sie nicht behaupten, nur die Interessen der Träger zu unterstützen."

Mollel befürchtet, dass KPAP die Branche schließlich monopolisieren könnte, wenn die Regierung nicht schnell handelt. "Der Versuch der KPAP, die Rolle einer Lizenzierungsbehörde für Tourismusunternehmen in Tansania zu übernehmen, verheißt nichts Gutes für die Branche", fügte er hinzu.

Lokale Betreiber und Trägerverbände am Kilimandscharo fordern nun die Regierung auf, einzuschreiten und den Schaden für Tansanias Tourismusindustrie zu stoppen. Sie werfen KPAP vor, die Grenze von der Interessenvertretung zur ungerechtfertigten Einmischung überschritten zu haben, was zum Verlust von Geschäften und Arbeitsplätzen geführt habe.

Einige amerikanische und europäische Reisebüros haben bereits damit begonnen, lokalen Veranstaltern Touristen zu verweigern, aufgrund der umstrittenen Online-Kampagne von KPAP, in der behauptet wird, dass Nicht-Partnerunternehmen nicht vertrauenswürdig sind und Gepäckträger schlecht behandeln.

"KPAP sollte aufhören, Nicht-Partner als unverantwortliche Unternehmen darzustellen", sagte Gasper Meela, ein wütender Reiseveranstalter am Kilimandscharo. "Als NGO hat sie keine Befugnis, Reiseveranstalter in dieser Region zu überwachen oder zu überprüfen."

Kelvin Salla, Chief Executive Officer der Kilimanjaro Responsible Trekking Organisation (KRTO), die KPAP beaufsichtigt, verteidigte daraufhin das Vorgehen der Organisation. "Wir unterstützen nur Reiseveranstalter, die sich als verantwortungsbewusst zertifizieren lassen wollen", sagte Salla und betonte, dass der Zertifizierungsprozess freiwillig sei.

Für viele lokale Betreiber fühlt sich der Einfluss von KPAP jedoch eher wie Zwang als Unterstützung an. Und während der Konflikt weitergeht, sind es die Träger wie Juma Abdallah, die die schwerste Last tragen. [IDN-InDepthNews]

Foto: Juma Abdallah, ein 34-jähriger Träger aus dem Dorf Kiraracha an den Südhängen des Kilimandscharo. Bildnachweis: Zuberi Mussa.